暗夜獵殺 連載中

        「天呀！這是怎麼回事！」男孩站在他稱之為最佳狩獵地點的大樓樓頂，驚訝地看著每個街口都被國民兵與警察管制著。主要街道的交叉口，甚至還有由三輛裝甲運兵車與一台坦克以口字形相連接所圍出的臨時陣地。「我剛剛在外面時有聽說今晚要實施宵禁，可是我沒想到會這麼誇張。」

        「有聽說為什麼要實施宵禁嗎？」妲琦若有所思地望著眼前的景象。

        「不知道，」男孩將腦袋探出屋頂的矮牆外，閉上眼睛側著耳朵朝向對街公寓。「那公寓裡似乎有人正在看新聞，我可以試著竊聽看看。」說完，男孩又繼續自顧自地專心聆聽。妲琦對於男孩的聆聽能力感到驚訝，這棟大樓與對街公寓的間距雖然不寬，確有三十餘層的落差。妲琦在驚訝之餘，同時默記住這個數據，如果將來見到文傑福，他便可以依此推測出男孩的血族年紀。

        「啊！看來不只是拜爾市，中部、中西部、西岸的各大城市幾乎全數都宣布進入戒嚴並實施宵禁管制了。」男孩仍舊閉著眼睛，邊聽邊轉述。「可是新聞沒有提到原因，現在記者正在連線訪問經濟學者。學者認為這會造成每天數十億美元的經濟損失。」

        「唔！轉台了。這台在廣告。又轉台了。這台正要重播稍早拜爾市長的談話。嗯，開始了。市長說『鑑於近日來發生的多起恐怖事件，市政府以維護市民生命財產安全為第一要務，為了有效遏止攻擊事件，在不得以的情況下宣布實施區域戒嚴與宵禁管制。市民保持冷靜，並配合軍警的管制措施。同時，市府也再次聲明…』」

        「別管他了！」妲琦打斷男孩繼續轉述市長的聲明。「我還是人類時就不聽這些官方說法了，身為血族後，我更加肯定這些都是屁話！」

        「這一定是什麼陰謀的一環，雖然我不知道是哪一方的陰謀，也不知道他們的動機或目的是什麼，但這件事一定是有血族在幕後操縱！」妲琦朝男孩瞄了一眼，他睜大眼睛專注地看著妲琦，這讓妲琦查覺得自己有些失態了。「總之，看來我們現在是很難找到適合的獵物了。」

        「看來是這樣。」男孩沮喪地轉頭看著被肅清的街道，除了大批荷槍實彈在巡察的軍警，看不到任何人影，更別提有什麼落單的獵物了。「對不起，我沒想到會有這樣的狀況。」男孩似乎對於自己推薦的地點，沒有發揮效益而感到愧疚。

        「沒關係，這不是你的錯。」妲琦輕拍男孩的肩膀。「走吧！這次換我帶你去個好地方。」

        妲琦帶著男孩避開市中心，由市區外圍繞了一大圈，來到位於市中心與南區交界處的西北紀念醫院(Northwestern memorial Hospital)。西北紀念醫院是拜爾市規模最大的教學級醫院，院區由急診大樓、教學暨住院大樓與門診大樓這三棟主要建築構成。醫院的急診大樓燈火通明，救護車、警車以及軍用卡車持續送來許多傷患。看來還是有許多因為實施戒嚴而爆發的軍民衝突。與急診大樓隔著約四百公尺寬的花園中庭遙遙相望的門診大樓，在相較之下顯得格外寂靜。

「看那裡，」妲琦伏在附近大樓的屋頂上，指著一輛捐血車，正停在門診大樓往中庭的出入口附近。「那輛捐血車一年三百六十五天都停在那裡，傑佛瑞稱它為『固定式機動捐血車』。」

        「喔？我們是要偷血嗎？」

        「沒錯，跟我來吧！」妲琦翩然飄下，滑過院區外圍的圍牆，輕巧地落在捐血車後車廂的車門前。男孩也隨後躍下，無聲無息地降落在妲琦正後方。妲琦手中不知何時多了一條鐵絲，只見妲琦將鐵絲伸入車門鎖的縫隙中，稍微扳弄兩下，便將車門打開了。過程沒有半點窒礙，就像妲琦守上拿的正是車門鑰匙一樣。

        男孩跟著妲琦走進捐血車，車箱內設有三張讓捐血者舒服躺下的躺椅，每張躺椅旁還有工作站放置桌上型電腦、文件以及一些不知道做什麼用途的設備。妲琦熟門熟路地直接走向擺在車廂最末端的一個大鐵櫃，拉開鐵櫃門，裡面還有個看起來相當堅實的保險箱。

        妲琦將耳朵貼在保險箱上，右手飛快地轉著號碼鎖。「好了。」妲琦帶著得意的語氣宣告著，同時保險箱門也應聲彈開。這是個低溫保險箱，裡面保存著一袋袋鮮血。妲琦迫不及待地咬破一袋，轉眼間便喝乾了。妲琦再拿起另一袋，同時也遞了一袋給男孩。「你也喝吧！」

        「這樣好嗎？」男孩接過血袋，卻沒有咬破。「這些血液是要救人的。」男孩遲疑地看著血袋，似乎是在衡量這和攔路吸人血的罪惡孰輕孰重。

        「傻瓜！這些血原本就是要捐有需要的人，」妲琦一口氣喝乾第二袋血，抿了抿鮮紅的嘴唇，對著男孩嫣然一笑。「而我們，正是那些有需要的人呀！」

        文傑福在一個明亮整潔的實驗室中，以血族的標準來說，這裡似乎有些太過明亮了，而且還找不到主要發光源，每一塊天花板與牆壁都自然地發出白光，製造出無影環境。文傑福懷疑連地板也會發光，不過他沒有蹲下來細細研究，因為實驗室中還有太多其他讓他欣喜萬分的儀器設備。包括絕不遜於國家級研究中心的分析型離心機、生化分析儀、冷光血清分析儀。加上艾蜜十年來收集的各式血族血液，讓文傑福忘我地埋首於研究工作。

        在艾蜜回到實驗室時，文傑福正操作著機器手臂，隔著強化玻璃處理隔離櫃中的一整排試管。試管裡面裝著血液，每個試管前方，還有一片載玻片。文傑福先在每片載玻片上滴了一滴樣本。機器手臂上接著的顯微鏡頭，觀看那些樣本。完全沒注意到艾蜜已經走到他身旁。

        「文傑福。」艾蜜輕聲喚了一聲，同時以指尖輕輕地點了一下文傑福的肩膀。「我們得先放下研究工作了。」

        「阿！艾蜜。」文傑福由顯微鏡畫面中回過神來。「妳回來啦！」

        「我將你個人電腦中的資料整個備份起來了，」艾蜜遞給文傑福一個隨身型硬碟。「你放在伺服器的研究資料也都在這兒。取出資料後，我就將你在羅素醫學中心的實驗室燒毀了。」

        「謝謝妳，」文傑福接過硬碟，接上身旁一台電腦，開始轉移資料。「路上還順利嗎？」

        「還順利，不過路上並不平靜。」艾蜜稍微頓了一下。「辛西亞開始執行『暗夜獵殺』了。」

        「什麼！」文傑福驚呼了一聲。由於血族們已經至少兩個世紀沒有執行過暗夜獵殺了，因此文傑福與其他年輕血族一樣，其實並沒有實際經歷過，但是仍然對這個嚴肅的名詞耳熟能詳。最簡單的說法，暗夜獵殺就是血族的戒嚴。一般由各城市的王子負責宣布執行。只有在五百年前，那個秘隱同盟與魔宴同盟爭戰最為慘烈的時代，才有少數幾次是由巡行者或大法官來宣布整個地區進入暗夜獵殺。

        當某個城市或地區進入暗夜獵殺時，就表示當地血族都失去行動自由了。大部分血族必須要聚集在當地王子指定的宴會廳，另有一支由菁英血族戰士組成的特遣隊，負責在暗夜中巡視戒嚴區域。遇上任何在外遊蕩的血族，無論是敵對陣營的血族、無主的賤民、甚至於同陣營卻未留在指定地點的血族，一律殺無赦。這樣劇烈的手段，除了在秘隱同盟與魔宴同盟的戰爭中被引用，也曾在秘隱同盟內部被應用來剷除異己，或是撲殺賤民。很明顯地，辛西亞這次執行暗夜獵殺的目的，必然是打算要撲滅在昨晚戰爭中僥倖存活的秘隱同盟成員。

        「辛西亞不可能因為我一個人大張旗鼓，」文傑福揣測著。「這也就表示，還有其他生還者！」

        「艾蜜！我的兄妹可能還生還著！我得想辦法聯絡上他們！」文傑福驟然站起身來，激動得紅了眼睛。

        「文傑福有血族學者般豐富的血族知識，又是專門研究血液的科學家，昨晚讓他參觀我們的實驗室之後，他已經充分瞭解血族之血的變化規律了。只要讓他再進行幾個實驗，他的血液知識將會超過我們。阿！我是指，將會超過我。」艾蜜再次對著平靜的湖面膜拜，為自己的失言謝罪。

「所以說，」妲琦不相信男孩的話，然而她想不透男孩為何欺騙她，如果男孩要陷害自己，最直接的方法就是根本不要救自己。還是說，這男孩想要利用自己完成什麼事嗎？這也不可能，妲琦在拜爾市秘隱同盟中，只是無足輕重的小角色，更別提現在拜爾市秘隱同盟已經全軍覆沒，王子與佛瑞安都永夜了，三個哥哥下落不明。妲琦孤身一人，實在談不上有什麼影響力或利用價值。

        「所以說，」既然沒有什麼好損失的，妲琦嚥下尖銳的質問，轉而配合男孩演出。「你一直以來都是一個人生活嗎？」

        「是的，」男孩點點頭。「我半年前發覺自己成為血族之後，就搬出瑪莎女士家中，獨居在這裡。」

        「鬼扯！」妲琦在心裡暗罵著。「最好成為血族半年就有能力逃脫辛西亞精心規劃的十面埋伏。」然而表面上，妲琦卻露出同情的表情。「真可憐，你一定過得很辛苦。」

        「嗯，也說不上辛苦，許多人也都是過著晝伏夜出的日子。而且有超能力有些時候也是很方便。」男孩已經完全鬆懈了，甚至走近妲琦一步，兩人現在只隔著一般人的一般交談距離。「要一直隱瞞別人，這有些辛苦，而且也有些寂寞。還有就是我一直到現在吸血時都還會有罪惡感，妳會這樣嗎？」

        「罪惡感嗎？我想我沒有特別感覺。」妲琦答道。「說到這個，你這兒還有鮮血嗎？我有點餓了。」

        「我可以讓你喝我的血液。」男孩拉起外套袖子，將露出的手臂伸向妲琦，同時由牛仔褲口袋中掏出一把水果刀，卸下刀鞘就要往手臂上劃。

        「你做什麼！」妲琦向後跳了一大步，退到床邊抓起枕頭扔到男孩的臉上。「我才不要喝你的血呢！」

        男孩任由砸在臉上的枕頭掉落，停下動作，臉上寫著驚訝。妲琦則是瞪大眼睛，全神戒備地瞪著男孩。看著男孩一副完全不明白發生什麼事的表情，妲琦開始相信男孩真的是未受過教育的野鬼，再不然就是真的演技太好了。

「我不能喝你的血液，雖然我沒辦法和你解釋為什麼，但是我知道我最好不要喝。」

「如果文傑福在這，一定會長篇大論的解釋給他聽吧！」妲琦這樣想著。她的三個哥哥中，文傑福是對血族知識研究最多的一位，而妲琦則是對血族知識完全不感興趣的另一個極端。每當文傑福試著解說什麼時，妲琦都會巧妙閃避，試圖能夠早點下課。然而，即使是妲琦也知道，血族的血液蘊藏著龐大的力量，許多威力強大的異能都需要血族的血液來發動，也許是自己的，也許是對手的。這些異能被特別獨立出來，稱之為「血祭」。如果沒有掌握適當血祭所需的技巧，吸食其他血族的血液，對於吸食者與被吸食著都是危險的。

「對不起，我不知道這種事。」男孩收起刀子並放下袖子。臉上一直沒有完全消失的愧疚表情，現在展現到極致了。「我…」男孩支支吾吾地。「我在妳昏迷時，已經餵妳喝下我的血液了。」男孩原本打算這麼說的，但是他最後還是因為愧疚與害怕而不敢坦承。「我們就去找位人類犧牲者吧！」男孩這麼建議著。

妲琦由大衣口袋中掏出手機，是一台小巧的滑蓋機，表面的螢幕在戰鬥中被壓出裂痕了。「希望還能用。」妲琦還是開機試試運氣。開機後螢幕上只有雜亂的色塊。

雖然螢幕損壞以致於無法查詢號碼，但這並不造成妲琦的困擾，她可以默記大約一百五十組電話號碼，當然包括她三位哥哥的手機號碼。 這並不是妲琦的血族異能，早在她還是普通人類時，就會這項特技了。

妲琦飛快地按著傑佛瑞的手機號碼，接著聽見電子合成語音。「您所撥的號碼未開機，請稍後再撥，謝謝。」妲琦氣惱地掛掉電話，在試著撥給艾力克斯，也一樣是未開機的狀態。

在撥打電話的同時，妲琦走向唯一的窗戶旁邊，先以手背感受窗簾的溫度，接著小心翼翼第撕開一條膠帶，將百葉窗的葉片扳開一絲縫隙，確定沒有陽光由外面照進來後，彎下身由縫隙中窺看窗外。

窗戶大約位於三樓高，面向一條冷清的街道，對街是一排老舊的磚造公寓。沒有其他的發現，妲琦收起手機，小心翼翼地將膠帶黏回去。

妲琦剛把膠帶黏好，正在撫平縐折時，房間門被打開了，一位大約十七、十八歲的大男孩出現在門口，他有一頭濃密的淡褐色頭髮，看起來很聰明的藍眼睛，身材中等偏瘦，但也不至於太單薄。妲琦認出他正是在倉庫區現身救了自己的血族，當時妲琦就覺得他很面熟，現在仍然想不起來在哪裡見過。

「阿！妳醒過來了！」男孩看見妲琦站在窗戶前，先是訝異喜悅，緊接著卻顯得手足無措，漲紅著臉站在門口，不知道該走進房間還是退出去。

「是你救了我嗎？」妲琦明知故問。

「唔，算是吧，是呀！」男孩低聲回答，同時那張稚氣的臉龐漲得更紅了。

「謝謝你，」妲琦刻意擺出最溫柔的微笑，並朝男孩的位置走近幾步，男孩向後縮了一下，妲琦立即停下腳步，距離男孩只有兩三步的距離。

「我覺得你很面熟，我認識你嗎？」妲琦疑惑男孩為什麼會懼怕她，如果他能帶著自己脫險，就表示男孩擁有強大的能力，至少在肯特等人之上，因為肯特還無法帶著傑佛瑞逃出去。想到這件事，悲傷迅速侵蝕著妲琦，但她仍然努力維持著笑容。

「恩，我去過薄荷屋(Box of Mint)。」男孩似乎感受到妲琦的親切而抬起頭來。「妳那時請我喝了一種啤酒調酒。」

「啊！對！我想起來了！」妲琦開心地笑了，這次是真誠的笑容，像是在路上偶然遇見熟人一般開懷。「哈！所以說，是我的一杯飲料換到你救我一次嗎？」

「呵，算是吧！」男孩似乎也略微放輕鬆了。

「所以說，你也是秘隱同盟的成員嘍？你來自那個城市？」妲琦見氣氛緩和了，便趕緊追問。

「阿，我想我不是吧。」男孩垂著頭，像是做錯什麼事般。

「難道你是魔宴同盟的？」妲琦挑眉質疑。

「啊！不是！」男孩連忙否認。「我也不是魔宴同盟的，我不屬於任何同盟，自從我變成血族之後，我一直是獨來獨往的！」

如果不是這半個月來，妲琦與她的哥哥們一直在演練類似的謊言，看著男孩真誠眼神與驚慌失措的態度，妲琦幾乎要相信他真的是不屬於任何同盟的野鬼了。

「而且，沒有上過「血族的第一堂課」的野鬼，怎麼會知道使用「血族」這個詞彙呢？」妲琦在心裡懷疑著。

辛西亞輕輕擊掌兩聲，由四周正在燃燒的庫房中衝出埋伏已久的血族，他們部分持各式傳統兵器，另有約十餘人手持火焰噴射器，對秘隱同盟成員噴射。

火焰對血族的威脅雖然不向日光那樣的強烈，但依然會對血族帶來傷害，大體上來說，妲琦對火焰的防護能力，其實與一般人類差不多。較為年長的血族，例如佛瑞安、肯特自然擁有更好的抵抗力，但也無法對抗烈焰噴射。

然而埋伏突擊的魔宴同盟血族，是由火海中竄出，也不時會被四處掃蕩的火焰噴射器誤燒，卻顯然不會被火焰所傷害。

「火焰守圈儀祭！他們是有備而來呀！」肯特招架著一位魔宴同盟血族的兵器，同時對身旁的佛瑞安呼喊著。

佛瑞安沒有回答，或者該說佛瑞安不知何時已經不在原來的位置了，取而代之的是一道刀光。

「啊！」在解決眼前的魔宴同盟血族同時，肯特的背後被劃開一道。

「布蘭登(Brandon)！你！」肯特轉過身來應付後方的敵人，卻看到一位秘隱同盟血族拿著兵器向他招呼著。

不只是布蘭登，妲琦發現許多秘隱同盟血族開始向自己人攻擊，而且它們全然不畏懼火焰，顯然事先準備過肯特所說的火焰守圈儀祭，難道他們早就預期到這場火焰中的戰鬥？

「許多秘隱同盟的血族叛變了！」雖然妲琦並不缺乏戰鬥經驗，但她從未經歷過這般混亂的戰場，妲琦腦中因為緊張而一片空白，不知如何是好。在心靈感應頻道上疾呼，似乎為她消除了一些緊張感。她連開數槍將一位正與傑佛瑞纏鬥的血族擊倒，隨即抽出長劍，左手持槍右手持劍擺好架式與傑佛瑞背對背地互相掩護。

在這同時，一連串清脆的金屬撞擊聲吸引住兩派人馬的注意力。

「班哲明與辛西亞對決！」妲琦為文傑福與艾力克斯報導現況。班哲明飛快地舞著長刀，接連不斷地向辛西亞劈砍，他的長刀舞動速度快得像是高速行駛中的車輪鋼圈，雖然只有一把長刀，在妲琦眼中卻同時出現數十道弧線光芒。

辛西亞表情錯愕地向後退，看似被班哲明所壓制，然而所有的攻擊卻都被她右手所持的一把匕首所接下，每道弧線都由金屬撞擊的火花做為終點，沒有一招能碰到辛西亞的衣角。

「佛瑞安！」妲琦心中與嘴上同時驚呼著，因為佛瑞安不知由何處竄身出現在辛西亞身後。即使是向妲琦這樣的年輕血族，都可以意識到捲進這兩位古老而強大的血族間的戰鬥中，是多麼危險的事。

佛瑞安接近辛西亞的同時，身上衣物即被兩人刀鋒所激盪的氣流劃破，臉上也留下一道道傷口。然而他還是持續朝辛西亞背部逼近，他似乎意圖趁辛西亞被班哲明糾纏住的同時在她身後偷襲。

「不！」妲琦尖叫著。因為佛瑞安刺到辛西亞身上的長劍，向是奶油掉到熱鍋中般被融化。辛西亞怒吼一聲，以匕首架開班哲明的長劍。轉身以昨手抓住佛瑞安的頭顱，佛瑞安突然快速老化，皮膚肌肉收縮乾枯，連身上破碎了衣物都變得泛黃腐爛，接著身體像是化成沙塵一般被風吹散。

班哲明持續進攻，辛西亞轉頭回來，雙眼轉為血紅色，用力揮動匕首將班哲明長劍陣飛，並欺近以匕首刺穿班哲明，接著又在班哲明身上捅三四次，班哲明雙膝跪倒，辛西亞將匕首拔出，後退一步，班哲明即趴倒在地，再也不動了。

「佛瑞安與班哲明都被辛西亞殺死了！」妲琦絕望地喊著。

「快撤！」肯特趁著所有人仍未由這場驚人的對決中回神時，踢開一位拿著火焰噴射器的血族，拉著傑佛瑞向倉庫區外衝去。

妲琦則是聽到肯特催促，才驚覺秘隱同盟已經輸得徹底了，急忙跟上肯特與傑佛瑞的身影。肯特帶著傑佛瑞刻意必免纏鬥，迂迴地試圖突圍，然而還是很快地被三位血族夾攻，妲琦奮力提起速度，想要趕上去幫忙。

嘶！

背後傳來一聲撕裂聲的同時，妲琦也感覺到背脊一陣清涼。她背後被劃開一道傷口，雖然妲琦自己看不到，卻可以感覺到傷口很深，或許骨頭都露出來了。而且很長，由肩匣骨下方延伸到臀部。清涼感轉為灼熱，妲琦的血液開始自主地修復傷口，由兩端傷口較淺處開始癒合。

傷口回復得很快，但是敵人並沒有仁慈地等待第一道傷口復原就在妲琦背上加上另一到傷痕。妲琦頭也不回地向前狂奔，卻顯然無法以速度甩開對手。妲琦開口向肯特與傑佛瑞呼救，但他們也一樣被糾纏住，而且漸露敗像，尤其是肯特，看來已經身受重傷了。

妲琦恐怕傷得比肯特更重了，傷口已經不再恢復，眼睛變的沈重，視野縮小。妲琦知道這是血族因為失血過多陷入休眠的前兆。因此，即使知道對方實力在自己之上，妲琦也只能轉身迎戰，以圖僥倖了。然而，對手甚至連這個機會都不留給她，妲琦還未轉到一半，就看到一斧頭砍在她肩頭。

妲琦像是塑膠假人般無力地橫向飛出，四肢在空中擺盪，連協調平衡的力氣都沒有。

「我要死了嗎？」這樣想著，是妲琦僅僅能做的。

在妲琦落地前，一股力量將妲琦抱住，接著如疾風般擁著她脫離戰場，妲琦在閉上眼睛的最後一刻，瞄到抱住她的人的面孔。

「是個小男生，好熟悉的臉哪！是誰呀！」妲琦幾乎連這句話都來不及想完，便沈沈地睡去了。

妲琦的速度實在要比預備隊中其他血族慢太多了，僅僅兩公里的路程，她卻落後了將近一公里遠。眼看是趕不上了，妲琦索性也不勉強自己，改為墊三步躍一步的輕鬆步伐前進。因此，當妲琦抵達時，倉庫內的殺伐聲已經逐漸減弱了。 

「結束了嗎？」妲琦正準備推開已經千瘡百孔的鐵捲門時，身後傳來令人震撼的爆炸聲，劇烈的火焰快速竄燒。緊接著，倉庫周圍以及鄰近的庫房也陸續傳出爆炸聲，一瞬間，幾乎整座倉庫區都陷入一片火海。 

同時，倉庫內傳出一陣悶響，強烈的光芒穿出牆上的彈孔以及破碎的窗戶，形成一道道光柱。 

「這是陷阱！」妲琦正驚訝著不知道發生什麼事時，倉庫內傳出血族驚慌的呼喊聲。 

「全軍撤退！這裡！」是班哲明的聲音，他高喊著撤退指令。隨著建築物內的吵雜聲朝妲琦所在的方向逼近，妲琦面前的鐵捲門被撞破，班哲明首先衝出，由妲琦頭頂飛越而過。其他秘隱同盟血族也紛紛破牆而出，跟著班哲明撤出倉庫。一位倉皇的年輕血族將妲琦撞倒在地，他緊閉著眼睛似乎無法視物。 

不僅那位血族無法視物，似乎是受到剛才的強光影響，許多血族都摀著眼睛。較為年長的血族 

，可以倚仗其他感官，尚不至於慌亂，較為年輕的血族，驟然失去視力，同時又身陷火海，無法專注精神於其他感官，撤退得相當慌亂，甚至有些血族是連滾帶爬地朝著同伴呼喊聲的方向前進。 

「血族還是人類，落荒而逃時就都一樣了。」妲琦也不知道自己怎麼有功夫思考這些，跌坐在地上，反而讓她異常冷靜，感覺沒有真實感。直到妲琦撇見佛瑞安與肯特帶著傑佛瑞也跟著隊伍撤退時，妲琦才起身，急忙地跟前上去。 

跟上隊伍後，妲琦隨即發現隊形並非毫無章法，班哲明與五位長老在隊伍的最前方開路，他們顯然不受閃光的影響，揀著火勢較弱的路線前進。隨後是其他預備隊的年長血族，他們還負責引導隨後的年輕血族，年輕血族全體皆失去視力，不敢僅憑聽覺在火海中飛躍前進，因此都是徒步撤退。最後則是佛瑞安與肯特負責斷後。 

隊伍來到倉庫區的圍牆邊，班哲明正作勢準備躍出鐵絲圍欄，兩輛貨櫃車出現在圍欄外，撞開圍欄，打橫堵住去路。貨櫃由側面打開，兩個貨櫃內各架好了三挺重型機槍，開始向秘隱同盟掃射。 

年輕血族紛紛中彈倒下，長老與少數幾位年長血族則將手上的武器舞的飛快，打落靠近自己的子彈。班哲明不但檔開子彈，還提刀飛身撲向其中一台貨櫃車，準備解決操作機槍的敵人。然而他還來不及靠近貨櫃車，即被一陣無形的力量彈飛，跌回隊伍中。 

這時，機槍也停止射擊了，辛西亞穿著著星辰降生緩緩自半空中降下，落在其中一台貨櫃車頂。班哲明嘴角含血，惡狠狠地盯著辛西亞，看來剛才震回班哲明的衝擊波，是辛西亞所造成的。 

「是辛西亞！？」妲琦忽然想起從混亂的撤退開始，就一直沒有見到文傑福與艾力克斯，他們在哪裡？不過，無論如何，自己都應該將最新狀況報給她們知道。 

「這是怎麼回事！？巡行者大人，妳居然為魔宴同盟效力！？」班哲明很快起身，同時高聲質問辛西亞！五位長老則扇形列在他身後。 

「呵，拜爾王子，我怎麼會做出為魔宴同盟效力這種事呢？」辛西亞嬌笑著，她雖然摀著嘴，卻摀不住她的得意神態。「是魔宴同盟為我效力呀！」 

「什麼！？」班哲明臉上露出不可置信的神情。 

「就如同你我所知，魔宴同盟十七世紀救被殲滅啦！」辛西亞很樂意為班哲明解釋。 

「什麼！？那麼這十幾年來在西岸猖獗的魔宴同盟是…」 

「沒錯，那是我借魔宴同盟的名義，一手建立的組織。」辛西亞講的眉飛色舞，彷彿沒注意到班哲明正悄悄地以手勢下達指令。「西岸已經是我的天下了，拿下拜爾市之後，美中地區也是我的掌握了。」 

「我要你傳個口信。」辛西亞抬起纖手指向班哲明。「回去告訴碧昂絲(Beyonce)，她大勢已去，我要搶回原本就改屬於我的大法官位置，要她早點滾歐洲當輔祭吧！」 

聽到這樣的陳述，未被機槍掃射擊倒的秘隱同盟血族震驚地像是忘記自己還在火海中，三伍成群地開始竊竊私語。 

「原來整個事件重頭到尾都是辛西亞安排的」妲琦也緊急將這令人震驚的消息傳遞給她的哥哥們。「根本不是真的魔宴同盟，是辛西亞借魔宴同盟名號組織的叛變團體罷了！」 

「魔宴同盟的首腦到了。」艾力克斯的聲音透過心靈感應傳道妲琦的心中。 

「恩，稟告殿下，艾力克斯說魔宴同盟的首腦到了。」妲琦恭謹地向班哲稟報。雖然顯得有些彆扭，不過班哲明似乎不以為意。 

雖然藉由艾力克斯與文傑福所提供的資訊，以及班哲明由其他管道所得到的消息，班哲明已經可以確定今晚魔宴同盟的聚會地點。然而為了保險起見，班哲明還是讓艾力克斯與文傑福如期赴約，一方面提供現場臨時訊息，同時也避免他們缺席而讓魔宴同盟的成員起疑。 

班哲明將秘隱同盟成員，分為前後兩隊埋伏在倉庫區外。第一隊由他的子嗣佛瑞安與肯特(Kent)領軍，這一隊都是年輕血族。主要武器是經過改造，穿透力更強的衝鋒槍，當然還是配有制式長刀。這一隊埋伏在倉庫區的圍牆外約五百公尺處，距離召開魔宴的倉庫約一公里。傑佛瑞也被分在這一隊中。 

另一隊部屬在第一隊後方一公里，由班哲明殿下親自率領。除了妲琦以外都是血族資歷八十年以上的血族，其中當然包括秘隱同盟拜爾市元老院的五位長老，據說他們都是兩百歲以上的資深血族了。妲琦之所以分配在這一隊，只是為了作為班哲明指揮另一隊的傳聲筒。這一隊沒有統一的武裝，這些有足夠資歷的血族都使用自己慣用的武器，當然，多半是冷兵器。妲琦也得到一把長劍作為防身之用。 

妲琦並不因為處於一群老人之間而感覺不自在，事實上，她根本不感覺是處於一群年長者中。雖然班哲明的外表是中年老伯，但其實血族的外表會停留在成為血族的那一刻，與實際年齡無關。傳說超過千年的血族容貌改變，不過那是很罕見的例子。妲琦很早就注意到其中有幾位外表是俊俏少年的血族，他們很明顯地也都注意到妲琦的身影了。然而，不知是否因為班哲明在場的關係，並沒有人走過來向妲琦搭訕。 

「弓箭隊進攻。」班哲明沈聲下令，他所指的弓箭隊，就是佛瑞安與肯特所率領的衝鋒槍隊。 

「老大說進攻嘍！」妲琦輕鬆地對傑佛瑞說。隨即才想到也該提醒一下艾力克斯與文傑福，因此緊急對他們補上一句。「趴下，現在！」 

幾乎在妲琦將警告訊息傳出的同時，前方以響起劇烈的槍擊聲。 

噠！噠！噠！二十多挺改良式的衝鋒槍，每一挺都有重型機槍的威力，既使距離兩公里遠，也聽的到它們密集掃射的聲音。 

「他們也開始以火力回擊了！」傑佛瑞向妲琦傳訊。 

「恩，稟告殿下，他們也開始以火力回擊了。」 

「很好。」班哲明展露出一絲笑容。「他們能夠回擊，就表示主力的確在裡面。」 

「很好！弓箭隊換長刀！衝鋒！預備隊！掩殺！」班哲明以不特別大聲，卻很清晰的音量對全體下達指令。 

預備隊，就是指班哲明親自率領的這一隊，聽到指令後，全體拔出武器，高速向倉庫飛躍前進。 

「換長刀，和預備隊一起殺進去！」妲琦努力跳躍才勉強跟在預備隊的最後面，同時對傑佛瑞轉達指令。

得知佛瑞安死亡這個不幸的消息，讓文傑福心中產生一陣絞痛。雖然文傑福從來不認為佛瑞安是一位稱職的父親，然而這時文傑福卻發覺，他們父子之間的感情牽動比他願意承認的多。當文傑福回過神時，他已經隨著艾蜜在下水道中前進一段距離了。 

文傑福的眼睛在黑暗的下水道中逐漸恢復視覺。他試圖再以心靈感應聯繫其他玩家，但心中卻感受到一股堵塞，無法將話語傳遞出去，而且，他也一直沒有收到新訊息了。 

「難道他們遭遇不測嗎？」文傑福心中冒起一股不安。 

「還是說藥效已經過了？」文傑福暗自計算著喝下藥水到現在的時間，剛好十三天，這是一個相當適合作為魔法藥水期限的數字。「現在，也只能這樣想了。」 

文傑福與艾蜜走到下水道的盡頭，被「排放」到湖岸。艾蜜於沿岸搜尋了一會兒，掀開一片帆布，是一台水上摩托車。艾蜜載著文傑福沿著湖岸邊急速行駛十幾分鐘，來到距離市中心相當近的遊湖碼頭區，這裡停泊的大多是專門供觀光客使用的出租遊艇。 

艾蜜並沒有駛入碼頭停靠，而是找了一處堤防邊靠岸，並示意要文傑福躍上約二十公尺的高堤。文傑福一躍而上，艾蜜則對水上摩托車作了一些手腳後，也隨著文傑福躍上堤岸。艾蜜在堤防上目視水上摩托車無聲無息地沈入水底後，才轉身朝市中心方向飛身而去，文傑福也一語不發地跟上。 

不一會兒，艾蜜與文傑福就回到今晚相約見面的百貨公司門口。雖然是鬧區，但由於夜深了，行人和車輛都很稀少，百貨公司雖然已經打烊了，櫥窗依然打著燈光，展示著最新流行款式的大衣。 

「不知道為什麼，看著這些東西，總是能讓我覺得比較安心。似乎是因為，看著這些櫥窗，讓我感覺還沒有與這個社會完全脫節。」艾蜜首先以感嘆打破沈默。 

文傑福不知道該如何回應艾蜜，站在相同的廣場，前後只經過六個小時。原本熙鬧的廣場，現在冷冷清清的。而這六小時內，秘隱同盟慘敗，佛瑞安永夜了，另外三兄妹下落不明。文傑福再次嘗試啟動心電感應，也是徒勞無功。這一切讓文傑福感到失落、惆悵、茫然。 

「秘隱同盟在芝加哥的勢力被剷除了，你有安全的藏身處嗎？」艾蜜見文傑福沒有回應，便接著問到。 

「妳為什麼要救我？」文傑福答非所問。 

「那麼，你又為什麼要救我呢？」艾蜜注視著文傑福，嘴角露出安撫的微笑。 

文傑福顧不得這樣做有多麼唐突，一把將艾蜜拉入懷中，緊接著撲倒在地。

同一時間，槍聲響起，文傑福拉著艾蜜匍匐向牆邊移動。

攻擊火力強大而且非常密集，流彈將宴會廳的桌椅炸得稀爛，一盞水晶吊燈砸下來壓倒一位血族，其他的吊燈也是搖搖欲墜。不斷有衝鋒槍的子彈穿透牆壁打在魔宴同盟血族的體內，許多資歷較淺的血族似乎已經因為中彈過多而陷入彌留狀態了。

然而仍有些較為強大的血族，並不受槍傷影響，撬開幾處地板，取出預藏的槍械武器，開始向秘隱同盟反擊。

槍戰了一會兒，秘隱同盟停止掃射，接著一隊手持長刀的秘隱同盟成員破窗而入，進入倉庫後分為兩組，一組專門斬殺陷入彌留的血族。另一組則與也在同一時間棄下槍枝，換上冷兵器的魔宴同盟成員展開白刃戰。

文傑福這時才抬起頭來觀察。他看見法蘭克表情痛苦地將被射入體內的子彈逼出，同時使用一把雙手騎士長劍招架三位秘隱同盟血族的長刀。法蘭克將子彈全部逼出後，身手恢復，砍倒了兩名秘隱血族，並且轉身試圖逃離宴會廳。班哲明不知道從哪裡飛身出來，手起刀落砍下法蘭克的腦袋。秘隱同盟似乎大獲全勝了。

文傑福起身拍了拍身上的粉塵，準備扶起艾蜜並關心她有沒有受傷。但是艾蜜卻沒有打算起身，她從容不迫地戴上一副太陽眼鏡，然後突然發動反倒將文傑福拉倒在地。在文傑福倒在地上的同時，宴會廳外四面起火燃燒，又有幾枚閃光彈被丟進倉庫內，文傑福被強光照得頭暈目眩，什麼都看不見了。

「這是陷阱！」有血族驚慌地呼喊著。

「全軍撤退！這裡！」文傑福聽見班哲明高喊著撤退指令。

他握住艾蜜的手，想要朝著班哲明聲音的方向前進，但是艾蜜更為堅定地把他拉往另一個方向。似乎是感覺到文傑福的猶豫，艾蜜一手牽著文傑福，一手輕拍他的手臂安撫。文傑福只得跟著艾蜜的方向走了。

照明彈的威力已經消退了，但文傑福的視力仍然無法恢復，勉強睜開眼睛，視線卻被三四個已經烙在視網膜上的白色光圈阻擋，完全無法視物。然而，艾蜜似乎不受照明彈的強光影響，半點也不猶豫地繞過了障礙物前進。這讓文傑福感到疑惑，既使艾蜜及時戴上太陽眼鏡，但在這樣劇烈的光芒下，視力多少也會受到破壞才對。

「我的太陽眼鏡經過特殊強化，可以阻抗照明彈的強光，跟緊我！」艾蜜適時地向文傑福解釋到。

艾蜜帶著文傑福來到講台後方，艾蜜鬆開文傑福的手，開始清理一塊空間。

「我們被包圍了」文傑福心靈感應到妲琦的聲音。

「這又是一個陷阱」

「魔宴同盟故意留下一處火勢較小，誘使我們逃到這裡再一網打盡！」

雖然只有聽到妲琦的聲音，文傑福相信艾力克斯與傑佛瑞必然也身陷困境，文傑福焦急地希望想出一些對策。然而，別說自己現在如同瞎了一般，就算自己可以加入戰鬥，一個年輕血族，又如何能夠扭轉戰局呢？

艾蜜已經清除障礙，並且打開地板上一道密門，拖著文傑福進入地下室，旋即轉身關上密門。

「由這裡可以連結下水道系統，讓我們安全逃脫。」文傑福正懷疑這裡是哪裡，會通向何處時，艾蜜再度像看透文傑福心思般告訴他。

同時妲琦也發出更多資訊穿進文傑福的腦中。

「是辛西亞！」

「原來整個事件重頭到尾都是辛西亞安排的」

「根本不是真的魔宴同盟，是辛西亞借魔宴同盟名號組織的叛變團體罷了！」

「許多秘隱同盟的血族叛變了！」

「我必須通知他們！」文傑福想到必須告訴他的兄妹們，可以藉由這條密道脫險。

「快回到倉庫內！」文傑福試著向所有兄妹廣播，然而他的聲音卻被妲琦的尖叫聲蓋過。

「班哲明與辛西亞對決！」

「佛瑞安！不！」

「佛瑞安與班哲明都被辛西亞殺死了！」

文傑福與艾蜜約在市中心的百貨公司前見面，文傑福準時到達，但是艾蜜已經先到了。

她穿著優雅入時，頸子上繫著一條輕柔的藍絲帶，一方面巧妙地掩飾了她脖子上淺到凡人絕對看不出來的咬痕，一方面與她澄澈的藍眼睛相配。

看到文傑福來了，艾蜜親切地與文傑福招呼談笑。然後兩人比肩在人來人往的廣場上等待艾蜜的血族好友茉莉(Molly)與茉莉的血族男友康諾(Connor)出現。

週末的夜晚，街道上人來人往，商店播放著輕快的歌曲，文傑福看著一張張歡樂的笑臉，忽然有種錯覺--似乎自己還是凡人。在週末晚上與朋友聚會，或許會去看場電影，或許會找家小酒館歡度整個晚上。

然而，文傑福將自己拉回到現實，這些事物雖然熟悉，卻已經離自己遠去。文傑福的確要去參加一場聚會，卻是一場吸血鬼的邪惡聚會，而且他還包藏禍心，準備背叛並陷害現在正在自己身邊的「同伴」。

茉莉獨自一人趕到，她先為自己遲到道歉，然後抱怨康諾臨時聯絡她，說他自己睡過頭了，來不及到這裡集合與她們集合，而必須直接趕往聚會場地。

「沒關係，我們都知道，魔宴聚會是絕對不能遲到的呀！這比來和我們集合重要的多了。」艾蜜體諒著說。

由艾蜜的領路，三人轉了幾次地鐵，由市中心來到近郊一個碼頭區。

這站相當冷清，只有文傑福、艾蜜與茉莉在這裡下車。

走出地鐵站，正對面航運管理大樓，街上還有許多貿易行與貨運公司的營業處。

可以想像，若是一般工作天的上班時間，這裡一定生氣蓬勃，隨處可見充滿幹勁的生意人在這裡汲汲營營。

然而，現在這裡就像一座死城一般，連路燈都顯得懶散而灰暗。艾蜜稍微認了下路，便帶領文傑福與茉莉朝著更加荒涼的方向走去。

不一會，她們來到一座私人倉庫區，平日供車輛進出的車道門有四線車道寬，現在由電動鐵柵門封閉著，大門一側有警衛亭，兩名警衛正在閒聊。

艾蜜與茉莉亮出一個徽章，咬破自己的手指，滴了滴血液到徽章上，徽章泛起了奇異的紅光。

警衛瞄了一眼徽章後，對她們裂嘴一笑，按鈕打開拉門並且指著遠處一棟倉庫。雖然這裡都是一樣的倉庫，那裡卻很容易辨識，因為只有那一間，閃著昏暗的燈光。

文傑福注意到警衛的笑容，露出一點過長且尖銳的犬齒。毫無疑問地，他們是歸屬魔宴同盟的血族。

文傑福有點疑惑為什麼自己沒有受到盤查。

「每個徽章可以允許兩個人進入。今晚你見過法蘭克之後，他會派人協助你製作屬於你自己的徽章。」艾蜜似乎看透文傑福的心思。

「製作過程中，會使用你的血液，因此是不會被冒用的。」

那間倉庫外表殘破，鐵皮牆壁有多處翻起，被風吹得咯咯作響，每一扇窗戶都是破損的，用木條釘死上面還殘留著玻璃碎片。簡直可以說是搖搖欲墜。

然而倉庫內部卻是全然不同的景象，是如同宴會廳般的布置，大理石面地板，雕花屋頂吊著華麗的水晶燈，腥紅色的地毯由入口處鋪到另一端的講台。兩側放了許多套雕花沙發。

已經有許多血族抵達了，三五成群地各自聚在一起，不同群體之間，似乎很少互動。

當文傑福等人進入倉庫，許多眼光向他們掃過，不過旋即又收回去，並沒有對他們多做搭理。

茉莉的目光在人群中巡視，尋找康諾的身影，卻沒有發現。

文傑福表示願意到附近找找看，艾蜜與茉莉同時攔住他，表示到處走動是相當不妥當的行為。

「我就要到會場了，我和卡謬斯與布魯斯在一起。」艾力克斯的聲音在文傑福心中響起。

旋即，文傑福便看見他們一行人走進宴會廳。

不同於自己與艾蜜進場時的冷淡，許多血族的眼光停留在布魯斯身上，有些血族甚至點頭向他致意。然而，一樣沒有血族移動腳步。布魯斯等人也只有點頭回禮，旋即找了一處空位，坐下來等待。

接著，陸陸續續又來了幾群血族，有些自己找了空位入座，有些則加入了之前就抵達的同伴。

隨著時間逼近午夜十二點，康諾依然沒有出現，茉莉已經心急如焚了。

午夜十二點整，牆上的掛鍾開始作響，一隊整齊劃一穿著燕尾服的血族大步走進宴會廳，分成兩列站在紅地毯邊緣，一位司儀走向前喊道「恭迎首腦(Head)，法蘭克先生。」

「魔宴同盟地區性的位階職務，是參考人體組織化分。領袖是首腦(Head)，探子是耳目(Nose)，像我們這樣的基層戰鬥人員是打手(Hand)。」艾蜜低聲向文傑福解釋著。

一位中年男子，穿著棕色獵裝隨著司儀的介紹詞走進宴會廳，他的頭髮濃密而散亂，配合線條分明的臉型，顯得很有威嚴。所有血族都起身了，男性欠身鞠躬，女性微蹲致意。

「魔宴同盟的首腦到了。」艾力克司透過心靈感應廣播著。

「明天晚上，」辛西亞端坐在圓形辦公室中央的真皮辦公椅上，對著單膝跪在她面前的布魯斯吩咐著。

「艾力克斯會跟著你與卡謬斯去參加魔宴同盟的聚會，他會在法蘭克(Frank)現身後，以感應通知埋伏在外的妲琦與傑佛瑞。」

「班哲明果然將拜爾市的精銳盡出，進攻會分為兩波，年輕血族持自動化武器衝鋒，接著較年長的血族以冷兵器進行掩殺掃蕩。」

「你能頂的住嗎？」辛西亞身體稍微前傾，注視著布魯斯。

「可以。」布魯斯很快地肯定回答。

「我也相信你可以，但是不需要太冒險。你只需要支持到迫使班哲明發動較年長的血族進行第二波進攻就可以撤退了，」

辛西亞將身體窩回過大的辦公椅內，開始輕輕旋轉著椅子。

「犧牲的工作，交給法蘭克他們就好了，你懂嗎？」

「我懂了。」

「文傑福也會與艾蜜(Amy)，那個女學生，去參加魔宴。」

「哦？」布魯斯仍然維持跪姿，卻慌張地抬起頭來。

「怎麼會有這件事，昨晚我還親自確認過，文傑福那邊並沒有動靜。」

「雖然魔宴同盟原本就是結構鬆散組織，艾蜜這樣臨時起意的行為也是可以理解的。」

「但是文傑福提出他臨時受到邀請時，班哲明仍然有些懷疑，這就是為什麼他將進攻隊伍拆成兩組的原因。」

「我不是提醒過你盯緊那個女學生嗎？」辛西亞以平淡的語調敘述著，布魯斯重新低下頭，恐懼地戰慄著。

「沒關係，好在最後並不影響我的計畫。」辛西亞不在意地擺擺手。

「不過，」辛西亞講到這裡頓了一會。

「是。」布魯斯試探地答應著。

「我並不認為艾蜜這麼做是為了擾亂我的佈局，但我也不相信她找文傑福去參加魔宴只是臨時起意。」

「無論她的目的是什麼，我不喜歡有人在我眼皮下策劃任何陰謀。」

「是的。」看到辛西亞並沒有將注意力放在他的失誤上，布魯斯鬆了一口氣。

「明天晚上，」辛西亞停止轉動辦公椅，盯著布魯斯說。

「你就讓她們兩個永夜吧！」

「遵命。」

「阿！」辛西亞躺在椅背上，轉向朝著落地窗外。

「你不知道我有多期待明晚來臨呀！」

直昇機飛到市中心，在拜爾市的最高建築物，王子大樓(Prince Tower) 上空盤旋著。

佛瑞安穩住機身滯留在半空中不動，接著掏出一只構造簡單，只有兩個按鈕的遙控器，對著樓頂的避雷針按下其中一個按鈕。

王子大樓尖塔般的屋頂向四方展開，露出一個寬敞的室內停機棚。

佛瑞安將直昇機降落停妥後，再度按下遙控器，屋頂便又悄聲關上了。

王子大樓是一棟八十五層樓高的綜合大樓，位於拜爾市最繁華的商業中心。

較低樓層是娛樂中心，包括百貨公司、影城、餐廳。十樓以上則是辦公空間，有許多著名國際企業入駐。

這裡對拜爾市民來說，是再熟悉也不過的地方，每天有數以萬計的人們在這裡工作、購物。

然而，這些凡人們並不知道，這棟摩天大廈以及周遭的建築群，是由秘隱同盟的血族所籌畫興建。

血族們建造這些建築的真正目的，當然不是為了服務市民或是賺取金錢。

而是做為拜爾市最強大、最有權勢的生物 - - 班哲明殿下的宅邸與議事廳。

尖塔關閉後，停機棚唯一的出口是一扇銅製大門。

這座拱型大門分左右兩扇，散發著沈穩的金屬光澤，外表光滑平整，。

「化妝舞會。」佛瑞安對著一個識別器說出密語。大門便悄悄滑開。

門後是一條幽暗的甬道，地上鋪著腥紅色的地毯，昏暗的燈光照著參差排列的雕像與鎧甲。牆上刻著萬花桶般的幾何圖案。

甬道有許多分支，佛瑞安領著四兄弟轉進其中一條通道。

「上次不是走這條路吧？」妲琦低聲詢問傑佛瑞，每條分叉的通道在她看來都是一樣的。

「應該不是。」傑佛瑞輕輕地搖頭。「阿！肯定不是了。」

通道接上了一條陡峭向下的階梯，傑佛瑞很肯定上次晉見王子時沒有經過這裡。

階梯相當陡，妲琦幾乎要扶著牆壁才能向下前進。

文傑福與傑佛瑞也側身扶著身後的梯階，小心翼翼地前進，艾力克斯卻學著佛瑞安，倚仗血族優異的平衡感雙手負在背後滿不在乎地踏下樓梯。

看到艾力克斯似乎也走得相當輕鬆，文傑福與傑佛瑞也跟著放開步伐。

然而妲琦為了必免萬一不小心踩空跌跌撞撞的醜態，雖然也加快腳步，卻仍然張開雙臂維持平衡，同時準備隨時扶著牆壁。

樓梯一口氣延伸大約四層樓的深度，中間沒有轉折或停頓。

正當妲琦準備詢問還要走多久時，佛瑞安停下腳步了。

在階梯的盡頭處是一扇看不出質材紅色門板。

佛瑞安在門板上輕敲了三下，由聲音聽起來是金屬材料。

「進來。」門內傳出一個渾濁的聲音，佛瑞安便推開紅色門板，領著四兄妹們走進去了。

佛瑞安單膝跪下，四兄妹也一如他們父親事先吩咐過地低頭跪下，但妲琦還是忍不住輕微轉頭，以餘光觀察四周。

這間議事廳約莫有兩個籃球場的面積，刨光大理石地面，挑高屋頂上垂著四盞華麗的水晶燈。

由妲琦的方向看來，議事廳左側有許多門戶，都是一樣的紅色門板。

剛才他們就是由其中一扇門進入的，但是妲琦已經無法辨識是哪一扇門了。

另一側則是一排大型拱形窗戶，透過墨色的玻璃，可以將半個拜爾市盡收眼底。

「但是這樣跪著，是看不到的。」妲琦心裡嘟囔著。

就如同佛瑞安事先說明過的，在妲琦等人與佛瑞安前方有兩層台階。

第一層擺放著一排沒有靠背的腳凳，坐著五位西裝筆挺的血族，他們是秘隱同盟拜爾市長老會的成員。

有兩位血族坐在最高層的兩張王座上。

一位是穿著黑色燕尾服的中年男子，看起來相當穩重，甚至於帶點拘謹。他便是佛瑞安的父輩，同時也是拜爾市的統治者，班哲明殿下。

另一位是年輕女子，身著一襲鑲有許多蕾絲與碎鑽的絲質晚禮服，在昏暗的議事廳內顯得相當奪目。

「星辰降生。」妲琦默唸著那套晚禮服的名字，由於佛瑞安事先向他們描述過，妲琦知道，這位女子必然就是給予他們這次帶罪立功機會的巡行者—辛西亞大人。

辛西亞的座位前還蹲坐著一頭巨大的的花豹。即使蹲著也有一個人高，辛西亞不時撫弄花豹下額，花豹也露出舒適滿意的表情。

王子殿下擺了下手勢，佛瑞安站起來伺立一旁，而妲琦等人則繼續保持單膝跪著。

史丹一身黑色勁裝在大樓的頂端間穿梭，同時目不轉睛地緊盯著妲琦所乘坐的計程車。

昨晚，史丹並沒有聽完艾力克斯的故事就離開了。

雖然史丹一字不漏地竊聽他們的談話，可是每當到了關鍵處時，他們卻沈默不語，並在幾個眼神交換後，又從完全不相干的地方接著說下去。

史丹猜測他們一定是有某種言語以外的神秘溝通方式，因此再聽下去也不會有新資訊了。

既然已經由艾力克斯一開始說溜嘴的那句話中得知他們明天要去晉見一位被稱呼為「王子殿下」的重要人物，那麼只要明天持續跟蹤妲琦就好了。

史丹覺得沒有必要冒著繼續竊聽下去而被發覺的風險，匆匆結帳離去了。

隨著妲琦的座車往郊區駛去，史丹縱躍時的落腳點也逐漸改變。由大廈轉為公寓，轉為透天樓房，甚至偶爾需要在樹梢落腳。

「那個王子殿下到底住在什麼地方？」史丹不禁納悶著。

計程車來到拜爾市郊的一座小山頭，這座山頭並不高，卻已經是拜爾市附近的制高點了。

由於可以遙望拜爾市的夜景，因此有許多高級別墅座落於此。

計程車忽然離開主要道路，轉進一條荒涼的小路，史丹也轉為在樹林的枝枒間穿梭。

小路的盡頭是一間佔地寬廣的莊園，在計程車抵達前，莊園圍牆的鐵柵欄門就自動開啟了。

計程車穿過歐洲宮廷式花園，在華麗宏偉卻帶著陰沈的莊園主建築前停妥。

一位由衣著舉止看來應該是管家的瘦高男子為妲琦開車門，並付了計程車資。

計程車原路離開莊園，往市區方向駛去。

另有僕人為妲琦打開大門，迎接妲琦進屋。

史丹藏身在圍牆外一株枝葉茂盛的橡樹上，向莊園內窺伺。

主建築是一棟宮殿式的石造三層建築，張牙舞爪的屋簷脊梁與嚴謹的對稱格局，讓史丹感覺氣勢宏偉。

「這裡就是王子宅邸嗎？」史丹嚥了口口水。

妲琦進屋後，整個莊園就陷入一片寧靜，只有遠處道路上，偶爾會傳來經過車輛不太清楚的引擎聲。

史丹不敢貿然闖入，因此就在原地凝聚目力，試圖透過格子狀的窗戶虧伺一些屋內的狀況。

史丹搜尋了一會兒後，終於在一扇窗中發現艾力克斯的身影，正好看見艾力克斯拿了兩杯飲料走到向隔壁房間去。

史丹移動了一下位置，在另一扇窗看見妲琦舒服地臥坐在一張長沙發上。艾力克斯將飲料放在她面前的茶几上後，坐在旁邊一張單人沙發上。

雖然沒有看見文傑福與傑佛瑞，不過史丹合理推測，他們應該都在這房間內。

因為艾力克斯似乎有與什麼人談話著，只是因為角度問題，史丹無法透過窗戶看到是誰。

不一會兒，一位穿著正式晚禮服的陌生人走進房間，史丹只看得到他的背影。

艾力克斯與妲琦都站起來迎接他，接著跟著他走出房間。

史丹趕緊跟著移動位置，卻無法在鄰近的窗戶中發現他們的蹤影。

「或許他們到房屋的另一側了。」史丹這樣推敲著。

正當史丹打算沿著圍牆繞道莊園另一側時，主建築後方傳出達達的螺旋槳轉動聲。

一架輕型直昇機由建築物後方起飛，機上共有五人，駕駛似乎是那位穿著晚禮服的陌生人。

妲琦、艾力克斯、文傑福、傑佛瑞等人也都在機上。

直昇機升空後，由史丹頭頂上呼嘯而過，筆直地朝拜爾市區飛去。