「謝謝執政與主祭大人提攜！」肯特隱藏不住欣喜之情，
執政與主祭也同聲大笑。
「不過，」碧昂絲收起笑聲。「雖然有主祭大人替你擔保，
但是拜爾市全軍覆沒，只有你和一個初生血族逃出來。出於謹慎，
必須要讀取你的記憶，你不反對吧？」
「屬下遵命！」肯特慨然從命，當然，其實他也沒有選擇
的權力。
「芮娜契卡(Zinotchka)！」碧昂絲指使著侍立在她左邊的
輔祭。「檢查他們昨晚的記憶。」
侍立於王座左首的女性輔祭緩緩地走下台階，停在肯特面前。
「冒犯了。」輔祭微微屈膝向肯特致意，接著伸出雙手，拇指頂住肯特
額頭兩側，其餘指頭按在肯特雙耳後方位置。
芮娜契卡以令人心悸的娟秀聲音，喃喃地吟唱著。歌詞是
傑佛瑞聽不懂的語言，然而由語調判斷應該是東歐語系。吟唱聲中
包含了許多複雜情感，先是慷慨激昂，繼之以溫柔纏綿，接著有轉
為痛苦掙扎。突然，吟唱聲在尖銳的嚎叫聲中結束，傑佛瑞幾乎按
耐不住要抬起頭來，卻看到芮娜契卡跌倒在地，全身顫抖抽慉。
「啟、啟稟，」芮娜契卡強壓住發顫的牙關，仆臥在地板
上向碧昂絲報告。「啟稟執政，我看見了！我看見了！昨晚肯特與
傑佛瑞，利用所有人都將注意力集中在班哲明與辛西亞對決的時候，
奪暗巷而走，試圖繞出戰場。」芮娜契卡氣力逐漸恢復，勉強支起
了上半身。「然而，傑佛瑞卻不慎拌到鐵絲網，發出聲響，引起外
圍警戒人員注意。肯特與傑佛瑞遭到三位血族包圍，肯特在戰鬥中
受傷，陷入休眠。肯特昨晚的記憶，就到此為止了。」
「恩，那麼接著檢查他的吧！」碧昂絲指著跪在最後的傑佛瑞。
「是。」芮娜契卡四肢著地爬向傑佛瑞，停在傑佛瑞面前，
先深深地吸了一口氣，才將雙手以類似的姿勢按在傑佛瑞頭上，隨
即開始吟唱。
在芮娜契卡開始吟唱的瞬間，傑佛瑞感覺彷彿有無數條滑
溜細小的遊絲由芮娜契卡的手指鑽進自己的腦袋中。那些細線彷彿
有生命般在自己腦筋中亂竄，時而牽動感官，時而牽動思緒。傑佛
瑞發覺思考已經不屬於自己了，自己開始想起一些沒打算要想起的
事，而卻又說不上是什麼事。一種半夢半醒間的感受。
「嗯哼。」芮娜契卡鬆開雙手，悶哼一聲跌到在地，像是
永夜般地倒著一動也不動。碧昂絲揮手示意，站在傑佛瑞等人身後
的兩位輔祭，上前一左一右地扶起芮娜契卡，讓她盤坐著。其中一
位輔祭掏出一罐血液，讓芮娜契卡喝下。
「啟、啟稟執政，」芮娜契卡稍微恢復元氣便立刻向執政
報告。「傑佛瑞在肯特休眠後，於混戰中意外扯下敵人身上的照明
彈，閉著眼睛胡亂施放，僥倖造成對手失明。因此得以帶著著肯特
脫困。」芮娜契卡喘噓噓地陳述所見。
「恩，很好。」碧昂絲點頭微笑。「肯特識時務，這點很
好。還有好運氣，這個很重要。希望你們的好運氣可以一直維持。」
「啟稟執政，」主祭大人也顯得相當開懷。「那麼我們再
無疑慮了吧！」
「恩，沒錯！」碧昂絲收起笑容，稍微端坐。「肯特！我
這就任命你為拜爾市暗夜獵殺隊隊長，率領所屬肅清拜爾市，明夜
執行！」
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肯特、克莉絲與傑佛瑞來到另一間接待室中等候。
「執政呼喚你們進去，」一名輔祭走進接待室對他們宣告。「進去之後，不要忘記禮節。」輔祭特別叮嚀著。
輔祭領著他們走過一段長廊，走廊最末端接著一扇大門。另一名輔祭已經在門口守候了，兩名輔祭一左一右緩緩地推開大門，並讓到門邊，讓一行人依次進入。
「啟稟執政，參見者是拜爾市王子班哲明殿下子嗣肯特、肯特子嗣克莉絲以及班哲明殿下之子佛里安之子傑佛瑞。」站在門口右側的輔祭一口氣介紹他們三人。肯特、克莉絲與傑佛瑞則依照介紹順序一一單膝跪下，垂著頭直視地板，並口頌「參見執政。」
「嗯，你就是肯特了。」碧昂絲的聲音深沈而遙遠，帶有成熟女性特有的磁性。
「參見執政，我是班哲明之子肯特。」既蒙執政提及名字，肯特得以將頭抬起。傑佛瑞與克莉絲仍然垂著頭。傑佛瑞只能由潔亮的大理石地磚所反射的模糊光影，窺見室內的狀況。他們三人約略跪在大廳中央位置，兩名輔祭將大門關上後，站在他們身後。肯特前方有數階台階，台階上有一王座，執政大人端坐其上，左右個有一名輔祭侍立，而主祭則坐在台階下的座位上。
「肯特，得知班哲明永夜的消息，我深感遺憾。」碧昂絲語氣溫暖地慰問。
「謝謝執政關心。」肯特反而不帶感情地回應。
「主祭大人對你讚許有加，甚至還薦保你為拜爾市王子。」碧昂絲在提及主祭時，特別轉過頭去，向坐在王座台階旁的主祭頜首示意。「這個問題相當複雜。雖然依據『繼承條款』你是出任拜爾市王子的第一順位。然而，你的年紀還不符合『封侯條款』中的限定。」
「壓低！」傑佛瑞忍不住好奇，稍微抬起頭試圖窺看。卻被一旁的輔祭發現，換來音量極低卻很強硬的氣音警告。「再壓低！」
「當然，」碧昂絲似乎沒有注意到，或只是沒有理會這個小插曲，繼續娓娓道來。「主祭大人提出可以援引『適應條款』來排除『封侯條款』中的限定。現在，在我觀察你的氣勢與心境後，我也能認同，你的確如主祭大人所言，得以適用『適應條款』。」碧昂絲再度對主祭致意。
「然而，你要知道。」碧昂絲語氣轉為嚴峻。「要以『適應條款』封為王子，尤其是拜爾市這般大城的王子，並不是主祭大人認同、我認同就好了。還要讓『所有人』都認同才行。」碧昂絲刻意暫停了一下，視線盯著肯特。「你必須要證明自己，證明自己的確有符合封為王子的實力。」
「敢問執政，我該怎麼證明？」
「我將任命你為拜爾市暗夜獵殺隊隊長。如果你自己拿回自己的城市，那麼沒有人能質疑你做為王子的資格。」
「遵命！」肯特回答的很乾脆，可是就連傑佛瑞也聽得出他語調中的難堪。
「不必擔心，肯特吾姪。」主祭開口了。「你當然會有必要的援助。你們三位之外，還會有三位來自歐洲的精銳戰鬥人員由你指揮，執政與我也會各派一位可靠的隨從和你同行。最後，這簡直是放水，你還會有一座銀魔像！」
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「請在這稍待一下。」一位輔祭領著肯特、克莉絲及傑佛瑞來到一間華麗的接待室，室內裝潢大量採用偏暗的金屬色系，反射著由復古水晶吊燈所發出，恰好適合血族的昏暗燈光。「請稍座，我這就去請主祭大人移駕過來。」輔祭指著房間內隨意擺放的幾張單人沙發，接著退出房間。
輔祭出去了好一會，肯特、傑佛瑞與克莉絲三人各撿了一張單人沙發，一語不發地默默坐著。傑佛瑞在無聊下端詳著牆上的畫作，那是兩幅油畫，應該是出自同一為畫家手筆，因為兩幅同樣是用色厚實、畫風沈穩而多層次。傑佛瑞看不出什麼趣味，不知不覺盯著門口發起呆了。 在接待室的房門打開前，傑佛瑞就聽到腳步聲了，即時收回心思，隨著肯特站立起來。就在他們起身的同時，房門也被打開了。 「主祭大人到！」輔祭打開門後，站立在一側宣告。一位老派英國紳士打扮的男子，隨著輔祭的聲音走進接待室。男子臉部輪廓分明飽滿，又黑又濃的兩撇鬍鬚掛在蒼白的臉上顯得格外突兀。
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艾蜜不作聲地看著妲琦放聲大哭，她並沒有為自己辯解，反而將位置挪近，輕輕拍撫妲琦背心。妲琦漸漸止住哭啼，艾蜜遞了一條棉質的壓花手帕給史丹，讓他幫妲琦拭乾淚水。史丹怯生生地伸出帕子，才剛觸碰妲琦臉龐，手帕便被妲琦接了過去。「抱歉，是我太激動了。」妲琦推開史丹，座直身子，自己擦乾淚痕，盡力穩住聲音對艾蜜道歉。「我知道這不是妳的錯。在艾力克斯與寇帝、卡謬斯這些人接觸時，辛西亞的計畫就已經成功了。」 「可是，我還是不懂，為什麼妳要找文傑福去參加聚會？文傑福怎麼會變得那麼厲害？而現在又昏迷不醒呢？」 「我邀請文傑福參加聚會，就是為了要救他。」艾蜜回頭望了一眼靜靜躺在實驗桌上的文傑福。「我成為血族將近五十年了，這些年來，我一直投入科學研究。我希望能夠找出血族異能的科學解釋，更進一步，我希望有機會可以回復人類之身。魔宴同盟血族中也有些血族學者，他們都相當博學，應該也做過相關研究，然而他們散居各處，而且我的父輩也並不鼓勵我做這些研究，所以我只能靠自己了。我努力自學，在各大學旁聽生物、化學、醫療等課程，也在全美各地建立了許多研究室，強擄了人類科學家來協助我。然而，這樣還不夠，我的確有些成果，但是瓶頸更多，就在最近，魔宴同盟預備肇事時，我也放棄我的計畫了。我處理掉人類科學家，封閉了其他地方的研究室。沒想到，就在這時，我在西北大學的課堂上遇見文傑福，我上了他開的課。」 「妳想讓他加入你的研究？」 「沒錯，」艾蜜點頭肯定。「收集資料、數據，是只要努力就可以有成果的事，但要突破瓶頸，非得要有天才不可。那天晚上，我帶著文傑福由一條密道逃出戰場後，立刻帶他來到這裡。我讓他看了我的研究資料及數據，他只花了一個晚上就全盤掌握了我五十年來的成果，而且還完成了一項我以血族一生的時間，都無法達成的突破，他淬取出血族血液中的一項重要成分，我稱之為『轉化蛋白脢』。」
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秘隱同盟：碧昂斯(Beyonce)：美洲方面執政，血族資歷600餘年，外貌為壯年婦人。班哲明(Benjamin)：拜爾市王子，血族資歷200餘年，外貌為中年男子。已永夜。
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這棟外觀搖搖欲墜的樓房位於印第安那波提市郊。它曾經是華美堂皇的宅邸，三層樓高的建築位於庭院正中間，寬廣的庭院圍著高牆，牆頭上滿是生鐵鑄成的綻放花朵，花朵精緻的做工證明這座大宅擁有光榮的過去。
然而，即使現在庭園雜草叢生，藤蔓爬滿樓房與圍牆，並不代表它已經完全廢棄。荒蕪的外觀，反而使它在秘密中大有作用。全美國、全美洲權力最大的生物，正端端坐在位於這棟建築物某處的廳堂上。她是秘隱同盟美洲執政碧昂斯。
這是間非常寬大的房間，挑高，鋪著磨平卻仍留有粗糙質感的原石地板。裡面收藏著各類藝術品，雕刻、繪畫、甚至各種樂器。牆上並懸掛著寶劍、重槌、精緻盔甲等武器。然而碧昂斯並沒有心情把玩這些環繞著她的寶物，她手撐著頭坐在高台上的王坐上，眉頭糾結。因為，有人正挑戰著她那不容挑戰的權力。
「啟稟執政！歐洲方面的特使到了。」一位輔祭推開大門，站在門口向碧昂斯報告。
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傑佛瑞謹慎地將穀倉沈重的木門推開一道細縫，在確認已經是夜晚後，才走出戶外。穀倉前是一條小徑，一端連結洲際公路，另一端則通向一座農莊。農莊座落在一望無際的麥田中央，看來是方圓幾哩之內，唯一有人居住的地方。 為了節省體力，傑佛瑞信步走向農莊，那是一棟三層樓的木造建築，一二樓層都亮著燈光。傑佛瑞接近農莊外圈的圍籬，已經可以聽到孩子們的笑鬧聲由室內傳出。 兩個小男孩興奮地拿著棒球與手套衝出門來，雖後跟著是一條同樣興奮的短毛獵犬，以及大人溫和且參雜著笑意的斥責聲。男孩們藉由大門的前廳燈與室內透出的燈光，在籬笆內玩起傳接球，獵犬不停地在兩個孩子間奔跑，一對夫妻依著門看著。傑佛瑞即時隱藏在暗處，觀察著這家人，這群獵物。 「一口氣催眠四個人，難度太高。」傑佛瑞暗自盤算，如果身體狀況好，或許還辦得到。然而現在身受重傷，失血過多，要使用催眠術，似乎太勉強了。
「還是來硬的呢？」除了使用催眠術，傑佛瑞還有更直接的選擇。他可以使用蠻力撂倒這家人，將他們打暈之後吸血，再來只要布置成一般強盜行為就可以了。 stpippen 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣(73)
頭好痛！
傑佛瑞因為痛楚而驚醒過來。他做了一個古怪的夢，夢中有帶著奇異色彩、古怪扭曲的文字符號在空中飛行，也可能有些符號向傑佛瑞砸過來，飛向他的符號文字不知為何帶著沈重的壓迫感，同時也讓他的腦袋疼痛欲裂。在夢境中時，他以為自己永遠不會忘記這景象，然而，現在除了這些模糊的印象外，他什麼也記不起來了。
「只有頭痛還留著。」傑佛瑞以指節敲擊太陽穴，試圖減輕疼痛。「這是哪兒？我怎麼會在這裡？」 stpippen 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣(64)
這是一層普通的分租公寓，樓梯上來會先經過一間裝潢簡單的小客廳，客廳另一端連接一條走道，通向各個分租隔間。卡謬斯(Camus)坐在小客廳的沙發上，身體前傾，雙眼盯著一瓶罐裝可口可樂，可口可樂擺在位於小客廳另一頭的茶几上。卡謬斯注視良久後，緩緩伸出右手，手指彎曲，做出正握住什麼東西的模樣。隨著卡謬斯伸出手來，茶几上的罐子稍微搖晃了一下。卡謬斯眼神盯得更緊了，咬牙切齒，臉部肌肉糾結，伸出的右手也微微發顫。罐裝可樂搖晃的幅度越來越大，終於凌空飛起，像是被磁鐵吸引般，飛到卡謬斯右手中。
「耶！」卡謬斯興奮地低呼，小幅度地做出拉弓動作為自己打氣。接著起身將罐裝可樂放回茶几上，走回沙發坐下，再次盯著那罐可樂舉起右手。
「倏！」可樂罐再度飛至卡謬斯手中的同時，小客廳的大門也被打開了。「殿下！」布魯斯出現在門口，卡謬斯丟下可樂慌張地跪下。
「艾力克斯在哪裡？」布魯斯問。
「如您之前所吩咐的，我將他交給摩根(Morgan)處置了，殿下。」 stpippen 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣(72)
「啟稟執政，」布魯斯垂著頭，聲調戰慄。「是屬下過於大意了，竟然沒有發覺在倉庫底下另有一條直通湖畔的密道，艾蜜與文傑福就是由那兒逃走的！」
「荒唐！」辛西亞斥喝著。「我們不過十天前才決定使用那間倉庫，這麼短的時間內，你就讓她挖出一條密道來，你是如何看管的！？」
「啟稟執政，那條地道並不是新掘的。我當時為求真切，選定的那間倉庫的確是魔宴同盟餘黨曾經使用過的集會地點，那條密道應該是魔宴同盟餘黨所遺留下來的。」 根據秘隱同盟所編撰的血族歷史，他們的死對頭，魔宴同盟，早已在十七世紀末葉時救被全數殲滅了。然而，實際上，這世上仍有魔宴同盟餘黨隱藏散佈在世界各地。只有在秘隱同盟權力最核心的血族知道事情的真相。以美洲地區為例，全美洲只有辛西亞、碧昂斯等幾位年齡超過五百歲的年長血族知曉這個秘密。有時候，她們會因為任務需要，而透露部分事實給布魯斯這類較為年輕，但為她們所信任的血族。即使如此，知道這個秘密的血族仍然是極為少數。 stpippen 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣(71)